纤小的身躯直接被他抛了出去，重重砸在地上。
孩子痛得爬不起来，死死瞪着他，眼里全是不服输的恨意。竹贞心底莫名有些发软，这是一种对他而言相当陌生的情绪。这才哪儿到哪儿？他反问自己。小的时候，他不过是练功时输了别人一头，就被父亲勒令在暗室跪了两天两夜。寒冬腊月，出来的时候他长了一身的冻疮，饿得路都走不稳，却又被逼着投入新的折磨之中。
那可是他亲生父亲。
所以他才要离开那个家。
孩子爬起来了，却不敢再靠近他，又呜呜咽咽地哭起来。竹贞蹙起眉头，冷笑一声：“有本事就杀了我，没本事就滚。哭什么哭。”
说罢，他走过去。孩子吓得直往后退，不过竹贞早早就停下了，冷漠地扫了孩子一眼。
“没出息。”
孩子突然止住了哭声，把一手的鼻涕抹在草地上，又把衣摆扯过来擦了擦眼泪。接着，他那张哭得满是泪痕的脸上，渐渐显出了一种倔强不服输的表情。竹贞见状，不知为何他忽然有些欣慰，再看着孩子狼狈的面孔，忍不住“嗤”地一笑。
孩子大嚷道：“我要杀了你！我以后一定要杀了你--”
竹贞摆摆手，转身走了。等走出去不到十丈，他回了一次头。孩子已经不见了，一条花花绿绿的石龙子匍匐在树干上，一溜烟窜上树梢，不见了。
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竹贞回去的时候，阮平已经在家，一群动物依旧好好地待在院子里，一看见他就咆哮不止。里头唯独少了一条石龙子。没等阮平发问，竹贞已经抢先说道：“那东西已经回去了。”
阮平没有多问，脸上的表情波澜不惊，只是点头表示知道了。
“我也差不多该走了。”晚饭之前，竹贞说。
这回阮平抬头望了他一眼，表情有些异样。竹贞还是头一回见他露出这样的神色，禁不住笑起来，道：“舍不得我？”
阮平不能说话，竹贞就起了调侃他的念头，这可是之前他对任何人都从未有过的。话音刚落，阮平就对他打了几个手势，意思是你的伤还没好。
竹贞无所谓地摆摆手：“这点小伤，不碍事的。”
后来他们又随便谈了几句，都是竹贞再说，阮平以手势和表情简单回应。说来也怪，竹贞这么谨慎的一个人，今天莫名其妙的放松了戒备。或许是考虑到阮平是个哑巴，什么秘密都无法说出去，就算说了，别人也不见得会信。又或许是受到石龙子的影响，竹贞掩藏了十几年的情绪，头一回有了倾诉的yù_wàng。
这天的晚饭难得一见的丰盛，阮平启封了自酿的米酒，竹贞就一杯一杯往肚子里灌。餐桌上没有菜粥，而是煮得松软的小米饭，还有一盘河鱼和两道小菜。这把院子里的动物馋坏了，围着饭桌嗷嗷地叫。可惜他们的主人只顾着招待面前的宾客，它们叫了一阵得不到回应，只能失魂落魄地走了。
鱼肉很鲜，乳白的汤汁里还飘着豆腐和几粒绿油油的葱花。竹贞吃了几口就停不下来，一块一块地往碗里放。吃饭过程中他瞟了阮平几眼，发现这人的动作出乎预料的优雅，鱼刺用筷子剃完了整齐的放在一边，喝汤的时候没有一点声音，像个有教养的富家公子一般。
竹贞不由得问道：“你家里让你读书……是想考功名的吧？”
阮平抬头望着他，没有承认，也没有否认。
“到底是发生了什么，才……”话到中途，他犹豫了，不知道自己能不能碰触对方的经历。显然阮平不会过得很幸福，哑疾足够毁掉他的一生，让所有的理想彻底化作泡影。
阮平平静地望着他，见他沉默不语，只顾着饮酒，就笑着把一块剃光了鱼刺的鱼肉放进了他的碗里。竹贞一愣，随即露出一种孩子气似的别扭，嘀咕道：“你还真把我当成你那些猫狗了。”
阮平笑得更深，竹贞从他眼里看出了一种年长者的从容。“你到底几岁？”他忍不住问道。阮平比了个口型，说三十一。
比自己大了七岁。竹贞想。可这人平日里表现得像个六十岁的老头，成天这么平静淡定，波澜不惊。他又想起自己，活了这么些年，好不容易逃离了那个地方，却还是做着杀人夺命的营生。他永远不会变成阮平这样的人，悠闲、轻松、风轻云淡，这样的生活离他太远，他觉得最适合自己的结局就是有一天不明不白死在别人手下，比如在某个醉生梦死的烟花之地，被刺客扮作的名伶用一杯毒酒害死。
他大哥就是这么死的，什么活都接，最后惹上了太多仇家，死的时候都不知道是谁杀了自己。至于竹贞的父亲，在他母亲病死后就不再做这行，死于不知从哪里染上的花柳病。当时竹贞十七岁，脱离了家族抹消了真名，开始以“竹贞”这个名字接活。
想到这里，他觉得自己有些醉了，因为他无法解释胸中颠簸翻涌的情感来源于何处。他把面前的鱼肉翻来覆去地拨弄，筷尖戳得鱼肉支离破碎，像一团烂泥。阮平意识到他不对劲，跃过桌子拍了拍他的肩膀。他抬起眼睛，视线不那么阴冷，甚至有些迷惘。
他对阮平说：“我还不如这条鱼。”
阮平不解地望着他。
“从生下来身上就勒着渔网，喘不过气来。后来又被抖落在案板上，用刀这么一划，就开膛破肚。但我还活着，就像鱼一样，剃了鱼鳞，去了内脏，还是能动弹这么一两下。但终究和死也没什