正式的挑战。根据部落规则,其他氏族是不能在这样的挑战中插手的,但如果想要挑战的氏族数量不止一个,这些挑战者就必须先以某种方式决出一个胜负,最后的胜利者才能获得挑战资格。
在上一次的部落祭上,原本位列五大氏族之一的坎达哈氏族就是这样被雷诺氏族击败,失去了自己的地位和权力。
在圣王统一部落之前,这个阿南大陆最盛大的祭祀活动一直由五大氏族所把持,由五个氏族轮流负责。圣王统一部落之后,这个祭典的举办地便转移到了王之谷,由王之谷主持。
“北边的雪迪亚氏族也到了,五大氏族已经来了三个了。”绯戚站在主卧室的平台上,遥望着西北方的氏族聚居区。那里,一群穿着白袍的男男女女正忙着从几辆板车上往下搬运行李,他们身上的衣服明显比王之谷的人要厚上许多,衣领和袖口处都有白色的皮毛做装饰。
“最迟后天,高尔和乌塔拉也该来了。”铁面躺在他身旁的一张藤椅上,懒洋洋地晒着太阳。
王之谷位于大陆西南,即使是冬天也并不寒冷,山谷周围多是长青的树木,帝辰又不惜重金培育了一批在冬天开放的艳丽花卉,如今正争芳斗艳地妆点在山谷各处,倒是让山谷里的景色比夏天的时候还要色彩斑斓。
绯戚又看了一会儿,转头向铁面说道:“我下午想去海琅那里,你陪我一起去吗?”
“去她那里做什么?”铁面不悦地问道,明显是不想陪同。
“我总觉得氏族那边像是发生了什么事情。”绯戚蹙起眉头,“她们来得太早了,海琅的神情也不大对劲。我告诉她我不小心拿走了重要的魔文书,她竟然没有叱责我,也没有把书要回去,反而让我继续保管,这……这真是太奇怪了!”
在部落祭即将举行的前夕,最先抵达王之谷的不是距离这里最近的西里西亚氏族,而是距离王之谷颇有一段路程的海弥拉。在距离部落祭正式开始还有大半个月的时候,海琅就在一众女侍卫的保护下赶到这里,在南谷村里住了下来。
绯戚不明白自己的氏族为什么会这么早过来,更让他疑惑的是,像部落祭这么重要的祭典,各大氏族的族长只要不是重病在身或者正在遭遇夺权之类的祸事,通常都会亲自带队出席。上一次部落祭的时候,魅黠也是和海琅一起去了王之谷。可这一次,不仅魅黠自己没来,连氏族的长老都没有过来一个,只让海琅自己在数十名侍卫的陪同下赶了过来。
如果海琅再早一两个月过来,绯戚可能还不会这么担忧。毕竟原本应该去山德拉嫁人的英东莫名其妙地就被送到了王之谷,收到阿黛尔等人的报信之后,氏族理应派人过来探看。再加上年底就是部落祭,两件事合二为一也是理所当然。
可阿黛尔早就已经返回氏族,就算路上出了什么意外导致她们没能回归,海弥拉那边也应该听说了山德拉氏族的异变,知道铁面叛变,鸥歌被俘入王之谷的事,可魅黠却连个使者都没有派过来,这让绯戚一度觉得自己和英东都被祖母抛弃了。
然而,当他发现魅黠并没有出席这一次的部落祭,不得不出现在这里的海琅也明显是在强颜欢笑的时候,绯戚便敏感地察觉到其中肯定有什么隐情,对祖母的那点怨愤也马上就被抛之脑后。
“如果你不陪我去的话,我就自己过去。”见铁面兴趣寥寥,绯戚只好拿出自己的杀手锏,用单独行动来威胁铁面。
“好了好了,午饭后我跟你一起过去还不行吗?”铁面无奈地举手投降,然后顺手将绯戚拉进怀里,“不过,你也不能让我白辛苦这么一遭,晚上的时候,好好报答我一下吧?”
“别说的好像我一直让你欲求不满似的,昨晚你可是一直做到下半夜才让我睡觉!”绯戚愤愤地撅起嘴巴。
经过几个月的磨练,绯戚已经渐渐习惯了和铁面“睡觉”这件事,再不像一开始那样每承受一次都要痛不欲生一天,久而久之地,竟也从中感受到了痛楚之外的滋味,对那件事的态度也从畏惧转为了期许。
身体的交融让两人的关系也日渐亲密,不知不觉中,绯戚已没了最开始的拘谨和畏惧,偶尔还会对铁面颐指气使一下。而铁面从没有因此生气,顶多瞪眼吓唬绯戚几句,使得绯戚的胆子越来越大,在床榻上也越来越放得开,再不会因为一点亲密的举动就面红耳赤。
但铁面对那件事的兴趣却实在太强了些,和手下一起外出的时候还会稍稍克制一下,一旦回到王之谷的二人世界,立刻就原形毕露,日日需索无度,让绯戚又爱又恨。
尤其是最近一段时间,受部落祭的影响,铁面没再外出,连北谷营地也很少涉足,整日和绯戚在石楼里独处,把绯戚折腾得好几天没能下床,原本想要在部落祭之前做完的魔纹护具也不得不丢在一边。
距离部落祭还有一个月的时候,铁面就停止了外出游猎,让洛桑等人专注于商团的活动,顺便再收集一些有手艺的匠人。
在这几个月里,铁面手下的绝大部分人都已完成换装,男人们基本人手一把纯铁武器,只有几个女人还在使用青铜武器。这倒不完全是因为铁面重男轻女,而是这十来个女人的战斗力实在让人不敢恭维,就算拿到铁器也发挥不出威力,反倒容易在独自外出的时候引起别人的觊觎,还不如配一件普通的青铜武器,既能震慑宵小又不