张欣一家历代行医，在京城倒也颇具名气。到张欣这一代，时代变了，姐姐张玫思想激进，学了西医，父亲本就想把家业全部传给张欣，便也没对姐姐的选择加以阻拦，放在张欣这儿是万万不可能的。只是张欣那时还未到十八岁，个性极其强烈，对中医的掌握更是皮毛之皮毛，却没想文化革命一爆发自己家立即就成了“四旧”的代表，家里被红卫兵抄了一次又一次，家中典藏的那些中医药典全部被那帮打着“破四旧”旗号的红卫兵们付之一炬。张父情急之下将张玫托付给留洋在美国的世叔，张欣自己则因为家庭成分问题成了学校里的头批“□□”分子，迫不得已只好和家里划清了界限，断绝往来以表决心，张家也因为有一个美国的世叔而被冠以“投敌卖国”的叛徒名号。
后来张父被抓，姐姐张玫被世叔带去了美国，张母一人带着张欣在北京熬着日子，1969年夏张父在牢中不堪受辱，自杀而亡，张欣默默帮助着悲恸的母亲料理完父亲的后事。同时又获得了学校里安排下放的资格，这对张欣来说是重获组织信任的机会，虽然自己并不是多么想再需要获得别人的信任——父亲的死多多少少让张欣-