面对经验丰富、有备而来的德军，苏军猝不及防，在战争的头18天，他们就损失了2000列火车的军火，3000门大炮，2000架飞机，1500辆坦克，30万苏军被俘。
列宁格勒，旧名圣彼得堡的前沙俄首都又一次没有按常理出牌。苏军在闪击战下一溃千里、而敌军部署仍隐没在黑暗中的当口，他擅自离城，来到了身处国防大楼的莫斯科面前。至于莫斯科，他已经没有余力去训诫这个狂放不羁的族弟了。
“斯摩棱斯克陷落了？”列宁格勒问。
“陷落了。”
“那他人呢？”
“和十几万驻守部队一起被俘虏了。和明斯克一样。”
列宁格勒无意识地拨弄了一下垂至肩膀的亚麻色卷发，淡淡地道：“果然是这种结局么……那，南线乌克兰的沃野呢？我们的基辅姐姐近况如何？”
“也被包围了。前线传来的消息说他们正规军已经消耗得差不多了，预备队在顶上来，但也是前途堪忧。虽然还在抵抗，那里的两个方面军下场无非两种：要么阵亡、要么被俘。基辅她能回到我们身边的几率非常渺茫。”
“短短一个月里，我们已经失去了明斯克、摩尔曼斯克、斯摩棱斯克还有波罗的海三国大部分的同伴们……眼下，我们连姐姐也拉不住了吗。”
“我很遗憾。”莫斯科空瞪着通信员递交上来的伤亡统计和损失报告，那些阿拉伯数字在他瞳仁里渐渐浮出纸面，碎片似的游荡开来重新排列组合，变成一堆毫无意义的陌生符号，泛着血红血红的强光，刺得他无法直视。他尽可能不显情绪地抬起右手，盖住纸面，而血红的光依然从指缝间漏出，裹挟长长的、绝望的哀嚎声，嘲笑着他，嘲笑着自以为能置身事外、不必流血就能迎来明天的苏维埃。
“姐姐保不住了，斯摩棱斯克又陷落了，哥，这样你的城市就直接暴露在德国佬面前了。”
“不用你说，这我清楚得很。”
列宁格勒双手撑在桌上，前倾身体。他那双蓝得泛紫、仿佛具有某种魔性的眼睛里漾起细微的波纹，大胆地违背莫斯科意愿直直盯着他。
“我不得不向你指出，国防委员会在战争开始的这一个月内犯了严重的错误，我们这么迅速地、毫无还手之力地失去姐姐她们，他们有一份责任。包括我们的总书记，约瑟夫斯大林同志！他该早一些明白，对外战争所用的手段，不是复制对内镇压那种冰冷无情就能取得战果的……我们瞬间遭袭，边境指挥机构陷于瘫痪，完全不明了敌人的兵力和意图，这座大楼里的人们却叫他们不许后退、组织反击！只要是稍微受过军事训练的人，都会看出这有多不明智，而你，哥哥，你阻止过他们吗？”
“我以为你不该在这种境况下对委员会的决定指手画脚，彼得。你更不该在这种时候责备总书记，要知道是人就免不了犯错。全心信任领导人、团结在他身边战胜逆境，才是我们的当务之急。话说回来，”莫斯科停止在伤亡名单上圈画的笔杆，蓝灰色的眼珠冷冷扫向列宁格勒，“你西边不远的芬兰已经加入了轴心国集团，如无意外，德芬联军就要威胁你的治所了——你还有心情跑到我跟前，对最高苏维埃指手画脚？”
莫斯科的语气里饱含威压，他的事务官推门而入，听到他的话声匆匆将茶水置于几上，便落荒而逃了。莫斯科看着他的背影，犹如看着自己国家的军队一败涂地的惨状，目光又凌冽三分。列宁格勒却像之前无数次一般没有正面回答，自顾自地说：“说到芬兰，本来没必要和他们闹成敌人。39年的冬季战争【注1】是我们在无理取闹、恃强凌弱，结果损失惨重不谈，还把芬兰推到了德国人怀里……有时候，我真分不清是苏维埃祖国一诞生就被敌人包围，还是苏维埃祖国一个一个、把包围自己的变成了敌人！”
“别说了！彼得。还是那句话，是人都会犯错，但因此不爱它就是你的错了。”
列宁格勒扯动唇角，挤出一个苦涩的微笑：
“……不要告诉我，您有多敬仰、爱戴、发自内心地认同最高苏维埃。”
他居然用了“您”！莫斯科也微笑起来，想也不想地回道：“犹如你以前有多敬仰、爱戴、认同彼得大帝以来的沙皇们。”
“那就对了。谁令我失去家人，我就谴责他们，不管是谁。”
一片静寂中，列宁格勒抱着胳膊站直。他无言地望着窗外，市集上人们的喧闹声犹在耳际，夏日晴空特有的明朗气息却已被战争的阴霾一扫而尽。
“我怕，我们会没有明天。所以，莫斯科同志，我是来向您告别的。我不想和姐姐一样，连一个面见不到就断了音信，陷进敌人的汪洋大海，不知多久才能重逢。”
列宁格勒垂头，卷发顺着耳廓滑落。
“我有很多话，想要向您诉说……”
“等等。”莫斯科抬手。“我暂时不想听。我有一堆紧急报告要处理，晚上还要参加青年军官的战情研讨会，要紧的话等明天再说。”
“……明天么。”
“出办公室左转，找我的事务官，他会给你安排好食宿的。恕不奉陪了。”
莫斯科又是很晚才归宅。战情讨论会在一片没有结果的嘈杂中结束，有几个才从军官学校毕业不多时的尉官为了防御中部的战术分歧差点大打出手，一位叔父在内务委员会【注2】供职的少校把伏特加及时塞到他们手中，