起，仿佛开炉熔炼时一般。
尤里察觉动静，半回头扫了一眼：“算了，为了这事心情不好，不值得。”
查理长长吐出一口浊气那熔炉里的火又平静了下来。
--他们回到法师塔，一进大厅，就看到格林先生站在旁边的窗下——面前的桌上放着报纸与茶，身后的椅子里垫子上的凹痕还没完全恢复。
显然，管家先生经在这儿坐了好一会儿了。
“您在等我？”
“是的阁下。”格林先生郑重优雅地扪胸行礼，深深鞠了个足有九十度的躬，“恭喜您，阁下。”
“谢谢。”查理颔微笑道。心中却是暗暗呻吟一声，但他不得不打起精神：“不过上去，您等了不止一小会儿——不会就为了这一声‘恭喜’吧？”
管家先生敏锐地察觉到，面前年的高阶法师心情不佳——至少不像一个刚刚晋升高阶的法师那样雀跃。他收起了事先准备的溢美之词起了正事：“有两件事。第一件事，主的意思是：既然晋升了高阶，出于法师们的惯例，多多少少应该庆祝一下。至于具体内容请您与德亚阁下一起决定。第二件事，主人为您准备了一套符合高阶法师身份的行头，并吩咐我转告您：‘不用感谢我。
阅兵式盛况空前，出席的候可不能穿得太简单’——这是原话。”
“……”查理无奈笑了笑，正要说什么，尤里突然开口了：“去试试新行头吧。”
……长袍子，腰带手套，带披肩与风帽的斗篷及崭新的法杖与魔杖。非常经典的法师装备。也非常……“非常稀有。”查理将手按在胸口斗篷连结的位置。斗篷的护肩是一种硬朗的甲皮，他不认得材质。甲皮上附了魔胸口搭扣，搭扣连接处有一块幽蓝的碧月石，刚刚可以一手握拢。
这一设计绝不是安多玛斯会喜爱、会收藏的风格，也不是暴风城如今第一附魔师盖曼所用惯的款式。相反，与聂拉斯那件白银护肩的旧披风却是如此相似……再想一想安多玛斯特地吩咐格林先生转告的原话，那句“不用感谢我”，查理对这套东西的来历，顿时心中有数。
他抬头望了尤里一眼，尤里也不知该说什么。他们不敢忘记聂拉斯对他们的威胁，但与此同时，**师之影的的确确给了他们许多帮助。
尤里低声道：“但愿这一切早点结束。”
“是啊，那时候就好了。”查理轻声跟了一句，转而看到格林先生还在旁边，顿时领悟：“还有第三件事？”
管家先生不好意思地点点头，不知为何有些尴尬：“还有两份邀请。”他变戏法似地拿出两张请柬，放在桌子上推向查理：“这份是午饭前到的。这份是午饭后——送来的人起先要求当面见您，后来知道您不在，就留下了名字。他说他叫维克。”
是什么样的邀请才会令格林先生无法保持他一贯的从容？尤里顿时好奇，探头去看，一下子无言了——两份请柬，第一份来自埃尔维斯弗塔根，第二份来自阿尔杰弗塔根。
很好，公爵的儿子们消息十分灵通……如果说次子埃尔维斯是殷勤，那么阿尔杰，或者他的代言人维克，摆明了在逼查理作出明确选择。
查理把请柬浏览了一遍，放在桌上，足足盯了七八秒。
随后，他忽然绽开了一个灿然的笑容：“格林先生，老师说过苏珊娜小姐归我，对吧？”
“是的，阁下。”管家先生偷觑了一下查理，深感陌生，迅速将求助的目光投向了尤里。不料尤里朝他摆摆手，示意自己爱莫能助;又微微点了下头，表示没什么大碍。格林先生无奈，硬着头皮壮起胆，小心翼翼地回答：“您有什么事尽管吩咐，阁下。”
“让她给老师写张欠条，三十四个金币。”查理慢条斯理摘下崭新的手套，“然后把苏珊娜小姐，还有她的文书，送给这位维克先生。就说我——新晋高阶，事务繁杂，难有骑马郊游的闲情逸致，不得不辜负这一片殷殷好意，心中十分愧疚，故而特地奉上女仆一个。您前有鸿运，却后无良援……”
查理笑容转冷，狠狠把手套掼在了桌上，咬牙切齿道：“如今正可以‘互为弥补’、稍为慰藉！”
……“哈哈，加瑞克，维克，哈哈哈！”
“……”
“这两人可是老对手了，在北郡时我就听说，他们以前斗过好几次了，我们出来就是因为他们两边闹大了，没想到这回又对上了，哈哈哈！”
“……”
“这个主意很好啊，你还不满意？”
“……一地鸡毛。”
“喔，得了，没什么的，查查。他们既然惹你，就要有被报复的准备—这很公平。”
“……没错，是很公平。”
“再说，你现在是高阶法师了，以后这种事可少不了。干嘛要苦着脸呢？反正你应付得来，就当乐子了呗。”
“……嗯。”
正文 20、下船的次序
落星沉，夜色深深。
这天晚上，睡觉之前，查理在管家格林给他的小笔记本里，找到了菲斯托姆的记载——这世间许多平民并没有姓氏。而因为浴血奋战而来的威名赫赫，这个曾经属于一位军人的名字，如今已经变成了一个小家族的姓氏。
“追封了一个勋爵头衔。”查理指给尤里看，“不能世袭。也就是说，两个儿子失去了父亲的庇护，却什么也没有。没有封地，没有身份，怪不得格瑞曼德要叹气。”
“善于遗忘的人类