。因为他发现了一个好消息一个坏消息——好消息是,这里没有卫兵站岗,只有狮鹫饲养员值班。坏消息是,这两人,眼下就在他面前不远处。

饲养员值夜,不像卫兵那样军规严格。他们坐班,是为了半夜里按时给狮鹫添饲料、换淡水。话说马无夜草不肥,狮鹫也差不多。当然野生的,并没这个习惯。不过既然是人工喂养,野性灵性上比不上野生的,但好歹得不野生的膘肥体壮些、羽毛油亮些不是?

只是,初春的夜里,还是挺冷的。他们干嘛不去屋子里烤火呢?

不过查理很快知道了理由。

“唉……”其中一个叹了口气,似乎结束了什么不太愉快的话题。接着擦打了几块燧石,晦气道:“怎么连个烟斗都点不着!”

另一个道:“那种见了光鲜就巴上去的女人,没什么好惦记的。那个贵族少爷,怎么可能娶一个平民妻子中也只是玩玩她而已。这当口风大,我们别干嚷着了。进去吧。我带了半只烤鸡,还有瓶朗姆酒。热一热,来一点?”

点烟斗的道了声谢,两人顺着过道转身朝屋子里走。

查理慌忙贴着阴影后退。阴影拐弯,他也拐弯。阴影到了尽头,有一扇门。门缝里没透出灯光,里头漆黑一片,门也没锁。

查理草草一“看”门后没人,便推开一道堪堪够大的缝,倒退着钻了进去,然后掩上门。

前面的脚步声过去了,查理来不及松一口气,却察觉到背后有呼吸的气流——比人大多了!

查理蓦然一回头,接着星月的光辉,发现自己身处的地方,是一个宽敞结实的棚子。粗犷简单,用料什么却都很好。而大约七八九十米开外,有一对微亮的、圆圆的褐色打宝石——是一对眼睛,狮鹫的眼睛。

所以他刚才匆匆一“看”,才没发现。

那狮鹫半蹲在干草堆里,往后缩着脖子,半张开了翅膀,神情戒备,但没有叫。

——“大地之母,查查。只有你喜欢它们,它们大多也会喜欢你。”

查理想起了尤里的话,想起了港口军事演习结束时,心事解脱、无忧无虑的快活,不由怔然了一瞬,旋即唇角微微一翘,慢慢儿向狮鹫摊开双手。

这是一个毫无戒备的姿势。那狮鹫随之缓缓放松了下来。它歪歪头,琢磨了一会儿,伸过头来,巨大而坚硬的喙,试探着凑近查理,在查理手上擦了擦……

双方友好交流了一小会儿,查理轻轻地摸了摸狮鹫的头顶,但并没有去试探它最敏感的咽喉部分。

而狮鹫呢?

它忽然探头拱进了查理怀里!

查理吓了一跳,加上狮鹫拱过来的力道,顿时一屁股墩坐到了地上。

那狮鹫已经达到了目的,叼着一块熏肉干——那是查理在兽人营地里随手拿的干粮,好像是蝎子肉——缩回头,昂首一抛,喙一张,心满意足地接住、吞吃掉了。最后瞅瞅查理,喉咙里低低地咕咕几声,还故意在查理靴子上擦了擦喙。

查理彻底无语,拍了一下这家伙的头。好在他本就蹲着,坐到地上的声响也不大,没惊动外面的卫兵。

就在这时,下方平台走廊上传来一阵略有些急促的脚步声。沉重的板甲靴子踩在巨石走道上,铮铮作响,声音冷硬,在夜里传出去老远。

“狮王远征!”

“土豆炖肉!”

查理强忍着没笑出来。他已经听了好几遍了,可是……谁叫这口令,居然上一句是重大军事行动,下一句就换成了晚餐主菜?

不管怎么样,外面的卫兵两边对过口令,顶岗哨的卫兵这才行礼,盔甲随着一阵铿锵作响:“长官!请下达命令。”

被称作长官的回礼,也是一阵金属作响,随即下令道:“中央有个箭垛口发现一滩水渍。辛苦点,到处都看一遍——先看看狮鹫吧,这些宝贝可不能出事。你、你、你,你们看看它们喝的水。不管看没看出什么,保险起见,通知后勤,重新送几桶上来。其余的,跟我去上面!”

“是!长官!”

水渍?

查理瞪大了眼睛。他可没留下那个。不过问题是……

查理蓦然扭头“看”向塔楼。听脚步声,他们离楼梯只有十来米远了!

卷七05、狂风暴雨后

同一天夜里。

一望无际的海面上,狂风暴雨刚刚停歇,露出了深邃如洗的星空。

海浪也随之小了,船只的颠簸平缓下来。

“先锋号”的船长,长长松了口气,招呼舵手、大副等人,与他们拥抱,彼此祝贺致谢,然后又安排接手的人手——舵手可累坏了,大副的嗓子也哑了。

旗舰“海怪号:上,数条飞毯起飞。

见通讯兵过来了,依次检点船队中船只数量情况。

这批船都以牢固著称,这也不是第一次遇到坏天气了。除了一两个没绑牢的货箱,并没有什么损失。不过,有两艘船不见了。应该只是失散。但运气不好的话……

旗舰上,信号焰火高高射升,在半空中绽开成一朵明亮的火花,耀花了水手与卫兵们的眼。

一小会儿之后,远处也升起了一朵焰火。

然后,相差一个小角度的方向上,又是一朵。

全船欢呼!

这时,被勒令呆在舱室中的卫兵们,已经接到了解除情况的命令,大多也走上甲板,来透一口气。一听声音,立即跟着欢呼——他们之中,有的看到了那两艘般发射的焰火,知道是怎么回事;绝大多


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