琼叶一时没想到这什么孟卫陶是什么姓氏，只随着太后的指点去看最后一排的左边三人，瞬间眼睛一亮，赞叹道：“孟家明朗，卫家坚毅，陶家儒雅，陛下，真是好少年呢！”
谢凝心中却咯噔一下，立刻与陆离对望了一眼，双双明白了太后执意要开设武举的用意。她脸上带着笑，道：“确实是好少年呢，若能为朕所用，当是好事。太后你看，长宁候世子钟铭之也在同列呢，就在第一排。”
太后看去，果然见第一排有个愁眉苦脸的俊俏少年，她不禁想起除夕夜的传言——长宁候世子在青楼里被女帝扒了个精光，夺路而逃。太后暗自揣度道：“难道女帝竟看上了长宁候世子不成？这却不好了。”
谢凝悠悠地将钟铭之推出来当靶子，吸引了太后的注意力，再含笑吩咐道：“梧昭，开始吧。”
万翰泽便高声道：“武举会试开始！”
话音落下，另有一名高壮武将手持令旗而出，高声道：“开校场！”
一声令下，士兵立刻将校场布障给去了，原来那宽阔的场地已经被分成了三个部分。东边弄得坑坑洼洼，模拟了各种地形，自起点开始分别是木栏、沼泽、沙坡、乱石坡、树林，最后才是平地。中间一排排兵器，散落在地上，还有空的兵器架子。西边一字排开许多箭靶，高低不同，最后一个甚至摆到了皇城高高的墙头上。三个部分的尽头都有一个令牌墙，上边各挂了三十个木牌。
传令官道：“众与试者听令，上午考骑、射、体三科，以鸣金声为令，先策马度过第一区，到达第二区后下马绕一区外围跑步半圈，穿过一区回到二区，将地上兵器归入兵器架上，进入第三区。第三区依次进行马射、步射、平射、长垛。最终以骑、体、射三科成绩中令牌数字叠加最大者为胜，取四人进入殿试，都清楚了？”
底下的与试者齐声答道：“清楚了！”
传令官便回身看万翰泽，万翰泽便望着女帝准备请示，谁知女帝的视线却是望向太尉的。
“太尉，为何会有沼泽？”谢凝故意问道：“这泥泞不堪的，叫绾云一个女儿家如何是好？”
陆离淡淡道：“陛下，那位宁姑娘是来给您当武将的，可不是来给陛下怜香惜玉的，陛下若是舍不得，不如……”
“太尉！”太后沉下脸，“还请慎言！”
陆离抬头看去，眼见太后眼中全是不满，再看谢凝却是满眼含笑，心里登时咯噔一下，暗道一声不好，他忽然想到一个颇为可怕的称呼：丈母娘。陆离不敢大意，忙起身行礼告罪：“太后息怒，臣失言。”
太后轻轻地哼了一声，不理会他，谢凝在旁边笑得几乎肚子疼，吩咐道：“梧昭，开始吧。”
万翰泽乃是行伍出身，虽官至尚书仍是粗人一个，根本不懂这对话中的暗潮汹涌，只对传令官道：“准备开始。”
鸣金兵就位，传令官高声道：“与会者集中起点！”
与会者全都集中在第一区的尽头第一道木栏处，全都严阵以待，伴着传令官一声高喝，鸣金兵敲锣，武举便开始了！
“当——”的一声，与试者全都翻身上马，一个个勒住缰绳策马越过了木栏。木栏总共十道，一道道加宽加高，转眼间便将几人的马给绊住了，叫马上之人摔下，再被骁卫士兵拖走。木栏之后便是沼泽，马蹄踏过，泥浆飞溅，登时将马上之人染得浑身污臭。但污臭是小事，泥泞之地最容易将马蹄黏住，策马之人不仅要保持自己的稳定，还要安抚暴躁的马匹。
过了沼泽之后就是沙坡，沙土松散，最讲究迅速，速度只要稍慢就会让马蹄陷在沙子里，甚至还会引起沙子的塌方。过了沙坡之后便是乱石坡，上坡对马匹来说都是难事，何况乱石会让马蹄受伤，即便不受伤，也会让马掌钉打滑。而树林里道路纵横，树枝低矮，一个不小心就会被树枝划伤，而且树林里也是最容易遭遇陷阱的地方。
木栏、沼泽、沙坡、乱石坡，之后便有近十人被淘汰了，到了树林里，陷阱更是层出不穷，什么绊马索、陷坑都出现。谢凝看着不禁评价道：“这般阴险的陷阱，必定是太尉的主意。”
陆离无缘无故地便给安了个阴险的帽子，登时还口道：“陛下，严师出高徒。”
话音未落，谢凝便“啊呀”一声叫起来了，吩咐道：“快快快，将伤药取来！”
陆离看去，才知是宁绾云被一根树枝划伤了脸。
她脸上虽然只是一小道口子，但很快便流血了。孔惟道恰好在她身边，见状便道：“你别逞能了，快去上药！”
宁绾云却不理他，一夹马肚越过一排地上的竹签，第一个越过木栏，取下了第一张木牌，随后挑衅地回头看了一眼孔惟道，翻身下马，开始跑步了。
“太好啦！”琼叶欢呼道，“陛下，宁姑娘第一个呢！”
“别高兴太早了。”陆离低头用茶盖拨弄着杯子里的茶水，淡淡道：“第二科这位姑娘要吃亏了。”
果然，后边的与试者虽然在马术上比宁绾云晚了点，但全都是男子，下了马便开始跑步。男子的体力本来就比女子好，还各个都生得高大，那腿都到宁绾云的腰了，别人跑一步，宁绾云要跑一步半。跑过平地，又要翻栅栏，又要越沼泽，还要爬沙坡石坡，穿过树林，跳过竹签陷阱。虽然又有人在这一回里被淘汰了，宁绾云也顺利度过一区，却已经气喘吁吁，还