就在吴省瑜立下他的雄心壮志之时，作为事件的主人公，沈溪却还在陆氏药铺二楼由陆曦儿房间改造的书房里，优哉游哉地画着他的山水画。
沈溪画得很认真，就好像当初给叶名溯的那幅画一样，他画的是一幅山水人物。在沈溪的这幅山水画中，一名女子立在溪流边，侧目而望，显得几分多愁善感。女子举着伞，似乎是在等人。
作完画，沈溪对于他这幅作品非常满意，却不知该作出怎样的题跋。突然想到一首诗很合适：“南国有佳人，容华若桃李。”
是曹植的诗。
等题上去之后，沈溪突然又觉得不妥，光是容华若桃李，似不能形容他心目中近乎完美的惠娘的形象。
他在后面又增添了一句：“清溪流心惠，绝世而独立。”
前半句，沈溪把自己的名字，和惠娘名字各取一字在内，至于“绝世而独立”，则取辛弃疾《水龙吟》一段。
写完之后，沈溪觉得很满意，不由想珍藏起来，或者回头送给惠娘。就在此时，门突然“嘎吱”一声从外面打开，回头一看，却是惠娘和谢韵儿一同走了进来。
“呀，就说这小子在楼上没做好事，你看，他在画画。”
谢韵儿脸上带着几分得意的笑容，也是相互间熟稔了，她逐渐把自己当作是这大家庭的一员。
沈溪本来还想掩藏，但刚题完诗，上面的墨迹未干，这下被抓了现行，藏无可藏。
谢韵儿拿起画来一瞧，道：“别说。小郎的画工真是不错，只是这山水不山水，人物不人物的。有些怪异。‘南国有佳人，容华若桃李。清溪流心惠。绝世而独立’。姐姐，我倒觉得他画的和写的……是你啊。”
惠娘面色微微一红，道：“妹妹，你可别乱说，这么个小人儿，看不清容貌，怎知是我？”顿了顿，她好像要故意掩饰一样。目光并未回避，直接看着沈溪问，“这首诗倒是不错，你写的？”
“是啊。”沈溪脸上露出天真无暇的笑容。
“呸。”
谢韵儿在一边骂道，“这诗的前半段，分明取自曹植的《杂诗·南国有佳人》，你小子欺负我们不懂诗词，揽在自己身上，好不羞臊。”
沈溪略带不满：“谢姐姐好没趣味，我写出来的诗。你非要说是别人写的。那我问你，后半句是谁所作？”
这下谢韵儿被问得哑口无言。
惠娘不由抿嘴一笑，她刚才不承认画的是她。可她瞧出来了，那女子在整幅画中并没有太多的笔墨，仅是稍微勾勒一番，但无论是侧脸还是身姿都与她很相似，尤其是“清溪流心惠”，分明是藏着她的名字在里面。
惠娘神情稍微变得严肃：“小郎，关于你被点为府案首引发的纷争已经结束了，官府那边把你的文章公布，总算堵上那些人的嘴。姨不懂文章。不过姨拿你的应试文问了一些人，他们都说你作得好。从明天开始。你就可以去学塾读书了。”
本来是好事，可沈溪却高兴不起来
我是世界之王。属于即将有功名之人。
若他能再过院试，那就跟先生的文化水平差不多了。
学塾从年后扩招，不但新增加了学生，也增加了老师。学塾只接收商会子弟，不过也有一些特例，比如谢韵儿的两个弟弟也在里面读书。
沈溪连过县试和府试，形成了广告效应，越来越多的人来打听就读之事，但惠娘不想把学塾办得太大，只是作为商会子弟学校来办。学生人数就算扩招，也维持在两百人之内，一应开销由商会来负责。
“沈溪。你这么有本事，还回来干嘛？我家里原来请的先生，也就过了府试，你都可以出去当先生了。”
同窗们对于沈溪非常崇拜。
毕竟家里对他们的希望也就能考个秀才，至于举人，一般人家是不敢想的。当个秀才，就可以有很多特权，最重要的就是不用服徭役，甚至可以免税。
沈溪则显得很谦虚：“我没什么本事。就是运气好，我感觉所学知识还不够。所以才回来跟先生多学一些。”
如果是与沈溪同届的考生听了，他们一定会破口大骂。你他娘的中了案首还说学的知识不够，我们连你都不如，难道是说我们把学问都学到狗肚子里去了？
但在同窗眼中，却觉得沈溪说得好有道理，因为沈溪的话跟先生讲的一模一样……沈溪就好像学有所成回母校演讲的学生一样，只要说一番冠冕堂皇的话，就能让学弟学妹奉为金科玉律。
沈溪还是跟高年级的学生一起读书，但冯话齐不会干涉他学什么。
周围学生背《大学》、《中庸》的时候，他就拿着本《左传》翻看，冯话齐对此却很满意。冯话齐的本经毕竟是《春秋》，他觉得《春秋》里面的大道理更胜另外四经，连沈溪能考过府试中案首，他都觉得是因为本经选得好。
当先生的，也有当先生的骄傲，发现神童本就不易，但能让神童成材，那就更加不易，要不然怎么会有《伤仲永》流传于世。
等放学后，沈溪出了学塾门口，没见到来接他的秀儿，却见苏通在那儿等候。
“苏兄？你怎来了……”
沈溪有点不太想面对苏通，主要是这次府试结束，他名次在苏通之上，他不是那种喜欢炫耀之人，不见面能少些尴尬，却没想苏通会主动找他。
苏通笑道：“沈老弟在府试的两篇文章，在下拜读后深感佩服，特来请沈公子赴宴。沈