珍宝岛事件后，中苏关系空前紧张。同年5月，毛/主席提出“要准备打仗”的最高指示。
8月末，美国的华盛顿明星报发文称：‘苏联欲对中国做外科手术式核打击。’10月时，解放军全军进入紧急战备状态，全国上下都开始备战。整个国家从此进入长达几年的战备时期。
上海作为中国最重要的大城市之一，为了防范苏联的飞机轰炸和有可能的核武攻击，在上海，防空演习、军事拉练和各种避难工事是层层下放的政治任务。从单位到里弄，从医院到学校，都要组织人手，挖掘防空壕和防空洞，以为战备。
按着上面的指示，华一在1970年围着学校的围墙挖了一圈的防空壕，而今年则需要挖两个面积不小的防空洞，所有师生都要参加，而住校生则是挖洞的主力——周大主任免了住校生半年的住宿费，以此要求他们每天放学后挖两小时的防空洞。
因为避难工事处处开花，沪上原本就捉襟见肘的运输线彻底跑不动了，各个交运公司干脆就