☆、夜上聚仓
“是的。老丈，我们只是过路人，想在这里借宿一宿，明日便上路。”兰澧微微一笑答道。
窸窸窣窣的声音响起，接着门闩被打开，一个佝偻着背满面皱纹的老人出现在门外，刚才的小男孩躲在他背后，死死拽着老人的手还在微微发抖。
兰澧一见他出来，立即后退一步，施了一礼道：“老丈，打扰了。”
见眼前两人彬彬有礼，面目和善，不似歹人，那老人家方才放下心来，忙不迭地躬身回礼：“是小老儿吓破了胆，怠慢了二位，怠慢了，怠慢了。”
“老丈太客气了，原本是我们打扰了。”兰澧见那老人谈吐举止颇为有礼，心里不觉有些诧异。想这山野之人，居然有如此礼数，实在是令人惊讶。
老人从墙角箱子里取出一张草席铺到地上，打发那小孩子去烧水，便将二人让到席上。
兰澧和老人面对面跪坐在席上，兰泙不耐，仍然在旁边盘腿坐下，老人看了一眼，有些诧异，兰澧却是见怪不怪，只是微笑着看了兰泙一眼，便转头对老人道：“不知老丈贵姓？”
“哦，敝姓张，不知二位如何称呼？这是要去哪里？”
“我们兄弟二人姓周，家住梵城，此次是外出游历，要去襄国。”
见老人点头，兰澧便问道：“几年前我曾经路过贵地，记得这里山清水秀，人烟虽不旺，但也称得上是和和乐乐。今次看来却如此萧条景象，实在是大吃一惊。”
“二位有所不知啊，二位有所不知啊……”老人长叹一声，还未及开言，眼中已经滴下泪来：“都是那群丧尽天良的强盗啊！丧尽天良啊……”
兰澧与兰泙对视一眼，已经大约心里有了数，便也不说话，静静听老人讲述。
原来张老汉一家原住衡国凉城，读过几本书，在平民中也是少有的识文断字的小户之家。后来因为一点琐事无意间得罪了当地的恶霸，被害得家破人亡。老汉无法，只好带着小孙子逃到了山里，后来辗转来到这个小村子里，勉强度日。
这里与外界少有往来，加上张老汉年纪老迈，日子过得颇为艰难，但是这里民风淳朴，村里人都十分照顾这祖孙二人，两人这才算是安顿下来。本以为以后可以这样安稳地过下去，哪知半年前，不知道从哪里来的一股流盗，在据此三十里开外的聚仓山落了户，占山为王，干起了劫掠的勾当。后来又陆续有几路山贼也投靠了去，人数已有七八十人之多。本来这伙贼寇专门打劫从衡国到襄国入境的商旅行人，后来却嫌不过瘾，开始劫掠附近的村落。先是边境一些稍微富裕的村子遭了殃，一个多月前，自己安身的这个小村子居然也被洗劫一空，不仅如此，还掠走了村里几个水灵的孩子，但有阻拦，便被横刀砍死。
老汉抹着泪，哽咽道：“当日小老儿若不是带着狗儿进了山，躲过这一劫，估计也活不到今日……那日，小老儿带着狗儿回到村子，到处都是血迹，满村狼藉，那……那真真是地狱啊……”