马士秀只得作罢，但从这一天起，他派人日夜盯祖克勇的梢，祖克勇知道后强压怒火，佯装不知，他认为身正不怕影邪。
马士秀在左良玉麾下是副将，炮营统领，红得发紫，数一数二，现在左良玉不在了，左梦庚在了新当家人，马士秀就更嚣张了，成了仅次于左梦庚的二号人物。
处理完左良玉的丧事，左梦庚招集众将商议攻伐朱由崧的事，左梦庚、黄澍和马士秀、徐勇皆主张寻求外援，因为左良玉不在了，澎泽一战他们折损十万人马，损伤了元气，虽然眼前有二十万人马，加上武昌各地的人马都算上他们还有四十多万大军，还有几座城池，但军心不震，士气低落，与朝廷对抗他们第一次感到力不从心。
尤其是遇到了这个功夫帝王朱由崧，动不动就御驾亲征，还善于走险棋，出奇招，十万大军前后没撑过三天，澎泽一战十万大军全军覆没，血本无归，左梦庚现在想来还心有余悸。
觉得这个对手太强大了，虽然眼前这个昏君只有几万人马，但是瘦死的骆驼比马大，现在江淮以南都是他的势力范围，这半年来朱由崧连连出大动作，左梦庚等人当然也听说了，清洗厂卫，诛杀马士英、际大铖，御驾亲征，四镇平乱，摆平了东林党，据说皇上直接能调动的军队不下四十万，想想这些，左梦庚觉得前途渺茫。
但现在可以寻求的外援有三种势力可选，一个是大顺皇帝李自成，一个是盘踞四川八月份刚刚称帝的大西皇帝张献忠，另一个就是鞑子。
但是左梦庚直接把张献忠排除了，原因是他们左家跟张献忠是死仇，当年武昌侯左良玉箭射张献忠，并追上去用大刀狂砍，张献忠面部中箭，被砍得浑身是血，险些丧命，而且他得知张献忠睚眦必报，让他们出兵协助无疑于与虎谋皮。
这位大顺皇帝李自成也不大可能，尽管李自成心胸开阔，可能会不计前嫌与他们合作，共同对付昏君朱由崧，但是他现在自顾不暇，被多尔衮的杂牌八旗咬住不放，潼关大战还在继续，鹿死谁手尚未可知，这个时候他根本不可能是抽调出兵将来帮他们。
剩下的只有一条路可走，那就是向鞑子求援。
但是这些野蛮的关外野猪皮们无利不起早，平白无故不可能派兵来援助他们，要想让他们出兵，只有一条，那就是当汉奸投降鞑子。
“鞑子不是人，身为汉人，宁可投降朝廷也不能投降鞑子！”祖克勇第一个站出来反对。
此言一出，左梦庚心里不痛快，马士秀和黄澍相互看了看，包括水师统领徐勇，他们都是同意当汉奸投降鞑子的，在他们眼中，汉奸的营生虽然为人所不齿，但至少能苟且偷生，要是被朝廷抓住，吃饭的玩意儿就没了，说不定得祸灭九族。
因此马士秀先说话了，对祖克勇冷笑几声，“哼哼，狐狸尾巴终于露出来了吧，果然是朝廷的鹰犬，来人，把这个败类给我拿下！”
马士秀现在是二号的权势人物，他说话基本上就能代表左梦庚，因为他掌管着威猛的炮营，几十门大炮说向谁开炮他说了算，在场的高级将领都不会忘记，半年之前，崇祯帝在煤山自缢，朱由崧刚刚登基时，有不少将士打算挥师东进，左良玉不许，一些军将蠢蠢欲动，马士秀用大炮封锁了大江，“哪个敢不听左公的命令，我杀了他！”
这一声吼得果然没人敢动了。左良玉在时，马士秀是红得发紫的人物，现在左良玉蹬腿了，他儿子成了新当家人，马士秀大权在握，就是左梦庚也得给他几分面子，因此马士秀话音刚落，帐外答应一声如狼似虎地又闯进来几个行刑武士，不容分说又要对祖克勇动手。
祖克勇这次忍无可忍了，不说平时他们俩有间隙，单就这几天马士秀派人监视他，他就肿着马士秀的毒，因此这次便爆发了。祖克勇一转圈的工夫，这几个行刑武士全横着飞出去了，手中利刃落地，叮当乱响。
“杂种，你敢害老子，老子劈了你！”
祖克勇像疯了一样，从地上捡起一把刀，像牛吼一样向马士秀扑来。
马士秀没想到祖克勇敢如此放肆，但要论单挑十个马士秀也不是祖克勇的对手，吓得他赶紧躲闪，祖克勇拎刀在帐中追着他跑。
“反了，反了！来人……”左梦庚和黄澍都气坏了，吼了几声，外面的兵将，要捉拿祖克勇，祖克勇豁出去了，抡手中刀杀出大帐。但外面全是左梦庚和马士秀的人马，像潮水般向他冲来。
祖克勇抡开钢刀如砍瓜切菜，又如虎入羊群，但他一个人左冲右突面对千军万马想冲出去也是万难，主要是没马和应手的开山铖。时间长了，被人抓住宰了是必然的。
祖克勇现在有些后悔，要知道是这样还不如投降朝廷，朱由崧似乎并不是昏聩无能啊，自己投靠左家父子真投错了人。祖克勇对朱由崧态度立马转变了，但问题是他现在想脱身都难了。
正在这时，祖克勇身后一阵大乱，一支人马杀进来了，为首的是两员大将，正是罗岱和道兴，二将早就看不惯马士秀和黄澎等人，更不愿投降鞑子，因此他们带着一支亲信队伍声援来了，杀到祖克勇面前，把战马和开山钺都带来了，