京城外城一些废弃房子成为逃难至京的外地难民的遮风避雨处，他们白天靠乞讨为生，晚上便回到这里。渐渐的，京中难民多起来就形成了皇城脚下的贫民窟，难民们也在贫民窟有了各自的房子与领域。
贫民窟中，稳婆倒趴在自己家门口，脖子上有一道血印。刚死不久，脖颈上流溢出的血还未凝结。凶手手法熟练，是一刀毙命的。房子里的摆设简单，一间大房子，厨房与睡觉的地方相通。唯一的桌子上放着一些新置的衣物与食物，衣物都是一些江南的锦缎，食物是熟的鸡鸭鱼肉和一些市场上的时新瓜菜。食物散乱的撒在桌子上，锦缎衣物上沾染了一些汤汁。
这个稳婆是汉人，家又住在外城的贫民窟。老夫人是断然不会让稳婆这种身份的人入她的牡丹堂。月黑杀人夜，福康安看着稳婆家中的一切，更加确定这是有人故意离间他与嫣凝了。
贫民窟住的本都是穷人，如今深夜，更是几乎家家安寝，少有几个看到亮光瞧热闹的,也隐藏在黑幕中不敢贸然出来。“小的见过和大人！”赵兴看到和珅出现在稳婆的家门口，连忙屈身请安。福康安原本背对着门口，听到赵兴的话，他微微动了一下眼睛，也不看和珅。刘全吹灭手中的灯笼，半跪在地上，“见过富察将军！”和珅也微微屈身道：“和某给富察将军请安！”
“和大人的消息竟然如此灵通！”福康安边掀开稳婆的粗布棉被，边戏谑和珅道，和珅来在他的意料之内，却快在意料之外。“哈哈······和某也算与嫣凝姑娘有过几面之交，如今她有事，和某怎好袖手旁观？”和珅边环视周围的一切，边尴尬的回答道。
“这是我富察家的家事！不劳和大人费心了！”福康安丢下手中的棉被，愤然离去。刚出稳婆家门，福康安听到黑夜中有声音，浑身一紧，吼道：“谁？出来！”和珅、刘全、赵兴的耳朵远没有福康安灵敏，一脸茫然的看着外面的黑夜，偶有几阵风吹过，在这寂静的胡同巷更加令人发冷。
一个衣衫褴褛的瘦小男子从稳婆家旁边的破垣旁探头探脑的走出来了，二月底的天，他穿了一件破旧的短棉袄露出半截右臂膀，长辫缠在头上。他唯唯诺诺的走到福康安跟前跪在地上，“小人见过大老爷！”他原本是见刘稳婆从外面拿了那么些东西，想来偷个一星半点，饱饱口福。谁知道刚一开门便看到刘稳婆倒趴在门口，刚蹲下想看她是怎么回事，结果就看到她脖子上血淋淋的刀口。顿时吓得惊慌失措，进去慌慌张张拿了一只烤鸭便关了门出来。听到福康安他们的声音，怕有人误认为他是凶手，连忙躲到了刘稳婆家旁边的破垣旁，想等他们走以后再回去。因为害怕的身子发抖，藏在衣襟处的烤鸭掉在了地上，没想到这么细微的声响都被福康安听到了。
借着稳婆家中昏暗的灯光，福康安观察着跪在地上的这个满脸污垢的男子，前胸的皮肤和衣襟满是油光，便知道桌子上的混乱是他所为。“你是谁？怎么会出现在这里？”寒夜中，福康安的声音冰冷响亮。
“小人李长！是刘稳婆的邻居！”李长浑身抖动着，不停的在地上磕头，嘴里不断的说道：“大老爷，小人只是来偷些吃的，小人没有杀人，小人来的时候刘稳婆已经死了！”李长说话期间，和珅已经从房中出来站到福康安身旁，先于福康安问道：“这段时间你可见过有外人来这里找刘稳婆？”福康安不满的看了和珅一眼。
李长停住了自言自语，用满是油垢的手擦一擦鼻子，想了一会儿说道：“前两天有一个大户家的奴婢来这里找刘稳婆！”“你怎么知道是大户人家的奴婢？”福康安问道。“那位姐儿穿的一看就是大户人家的，又口口声称我家主子，那肯定是大户家的奴婢了！”李长一想起那位姐儿的身段与容貌，便贼嘿嘿的笑道。
“你还······”福康安刚张口说出两个字，和珅抢在福康安前面问道：“你还能认出那个姑娘吗？”说完眼睛若弯月般看着福康安。福康安微怒不作声。赵兴与刘全各自看了一眼各自的主子，一脸无奈的低下了头。
李长看着面前的两个大老爷也愣了一下，不过想领功的他，随即回答道：“当然能了！我们这地方很少来有钱人何况又是那么有钱的主，塞给了刘稳婆一包白花花的银子！”“这些你怎么知道的？”福康安警觉的问道。“小人偷看到的！”李长不好意思的低下了头。
福康安与和珅都陷入了沉思，光影下两张俊美的脸庞为了同一个女子，露出了相似的神情。
“姑娘睡了吗？”福康安看到房中已经没有烛光，便问守在门口的竹香。竹香脸上满是担忧的摇摇头，“姑娘说不想看到光！”福康安借着月光走到嫣凝旁边，黑夜中，嫣凝的双眸明亮，却呆滞。
“稳婆被人杀了！”
福康安的一句话如雷电般击的嫣凝坐起来，身上的不适让她吃痛起来。福康安听到嫣凝的痛喊，连忙坐到她旁边搂住她，“这一切已经很明显是有人在陷害你，我一定会查出凶手的！”嫣凝垂下双眸，“找到凶手又能怎么样？这一切已经不可挽回！只要我和你共处一天，那些暗箭便源源不断！”
福康安把嫣凝搂得更紧了，下巴抵在她墨黑般的头发上，温柔的说道：“以后我不会离开你一步！”嫣凝推开他，眼泪留下来，哽咽的说道：“你是大