道教所追求的目标是得道成仙，长生不老。“仙”在道教看来是不死之人。如何成仙呢？就是要修身养性，炼制丹药。方士炼制丹药要选名山幽谷，旷野无人之处。用炉鼎烧炼矿石药物，主要是铅，汞一类。这是有毒的，以后唐朝，明朝有几个皇帝就是吃了“金丹”中毒而死的。
道教对中国文化影响深远。如《西游记》中有佛教，也有道教。有地位最高的神。佛教是如来，道教是玉皇大帝。
音乐上，《二泉映月》就是道教乐曲遗留下来的。另外由于道教兴炼丹，无意中成就了中国四大发明之一的火药。它与我国的化学，药物学，医学都有关系。
炼丹叫外丹，到南宋以后又兴起内丹。内丹就是气功。气功的保存与发展，对人体健康有益。
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一，汉代佛教
佛教自西汉末年传入中国以后，经过五六百年的传播，到唐朝达到了极盛期。
唐初，高祖李渊、太子李世民是崇道抑佛的，唐武宗时还曾有过“灭佛”之举。但整个唐朝实际上佛教势力是一直在发展的。武则天时代出现了第一次崇佛高c，肃宗，代宗时为第二次崇佛高c。懿宗时兴起了第三次高c。唐代佛教进一步发展。主要表现在：1，寺院众多，寺院经济发达。2，僧尼众多。唐太宗太和四年，天下申请为僧尼者有70多万人。3，佛经翻译数量之多是以前任何时期无法比摊的。4，我国佛教史上一些有影响的教派，大多数是在隋唐时期形成，如天台宗，华严宗，禅宗，密宗等。
二，唐化道教
东汉末年创立的道教，两晋南北朝时有了进一步发展，到了唐朝，道教和佛教并行，成为封建统治者提倡的两大宗教。随着政治形势的变化，有的统治者崇道抑佛，有的则相反。
道教奉李耳为教主，唐朝皇室也姓李，所以从李源开始便规定了道教地位在佛教之上。唐太宗进一步尊道抑佛，明确宣称，李耳是我祖先，太上老君的名位理当在释迦牟尼之上，男女道士的地位在僧尼这上。武则天时崇佛抑道，道教势力一度衰落。她改变唐太宗的规定，公开宣告：释教在道法之上，僧尼处道士女冠之前，佛道地位来了一次颠倒。唐睿宗时迷信道教，两位公主出家为道。玄宗大兴道教，更为狂热，在他执政时期道教势力达到了最高峰。唐武宗时灭佛，独尊道教，又一次呈现出道胜于佛的优势。武宗立志修仙，把道士赵归真等81人请进大明宫，在宫中含元，宣政，紫宸三殿造起九天道场，为自己举行受箓仪式。赵归真得充，趁机攻击佛教，说它不是中国之教，应取消，促使唐武宗决心灭佛。
唐朝统治者推 崇道教，使之与佛教并行，是因为道教宣扬清静无为，与世无争，对麻醉人民，巩固统治有一定作用。而道教宣扬的今生即可得道成仙，比之佛教的来生才能因果报应，更能迎合统治者追求长命富贵的yù_wàng。唐朝后期，皇族追求长生之术的风气日甚。自宪宗起，好几个皇帝都因服用道士的长生药面而断送了性命。
三，老君
太上老君的简称，道教信奉的天神。道教尊奉道家创始人老子即李耳为教祖，并且把他神化为“至尊无上，神变无方”的天神，称之为“太上老君”或“老君”。
四，景教
基督教的一支，为东罗马教徒聂脱里所创。唐代时传入中国。635年，景教僧侣阿罗本从波斯到中国，开始在长安传教建寺。后来还向其他各地发展。寺院称大秦寺。781年，立“大秦景教流行中国碑”。武宗灭佛时，波及该教，后来在中原地区消失。
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宋金道教
宋代道教与佛教一样发达。宋徽宗时，道教更是甚嚣尘上。从宋真宗时，开封和北宋各地就修建了许多道教宫观，并以退职官员和侍从管领宫观事务。真宗时还编撰了《云笈七签》等道教典籍。宋徽宗自称神霄帝君下凡，大力扶持道教。他宠信林灵素等道士，并设立道阶，道官。道士的品级相当于文臣的官衔，有先生，处士等称号。他们领取国家奉禄，生活富足。微宗还在太学设立道学，置《道德经》，《庄子》，《列子》等博士。许多财政经费，用于造建道观道像。微宗对道教日益崇信，以至自封为“道君皇帝”，成为道教最高教主。j臣蔡京迎合微宗旨意，对道教的兴盛也起了推波助漾的作用。
金朝道教也很兴盛，并产生了许多宗派，其中影响最大的有全真教等。全真教创始人王喆本为咸阳富豪，科举不第，便入终南山修道，号重阳子。后来他烧掉所居住的茅屋，前往山东传教。他的弟子有马钰（号丹阳子），丘处机（号长春子）等七人，合称全真教“七真人”。全真教提倡“锄情去欲，忍耻含垢，苦己利人”的禁欲主义思想，实际上是要人们向金朝统治者屈服。但它也给当时灾难深重的北方人民，提供了一处精神避难处，因此赢得不少信徒，影响相当大。
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丘处机和白云观
丘处机是金元之际全真教首领。道号长春子，山东栖霞人。他19岁入山学道，拜王喆为师。王喆死后，丘处机等人入关，他先后隐居一磻溪和陇州。以苦行惊世骇俗，以文字交结友人，声名越来越大。蒙古兴起后，山东成为蒙、宋、金三方角逐之地。当时丘处机隐