最后山姆再三保证椅子一定不会被别人买走,姨妈才放下心来,唉声叹气地离开了,她声称自己还要多去拜访几位朋友,把袋底洞的不幸遭遇讲给他们听。

“真是个好心的女人,”山姆说,“可是我觉得她来了还不如不来。”

皮聘和梅里也有同感,三个人都觉得这时候有客人来上门是件麻烦事。

然而,天不遂人愿,总有一些不受欢迎的客人不请自来。

第二天早晨,山姆和梅里一起待在花园里,山姆在照料花草,梅里把一些盛开的花剪下来准备插瓶。

一阵马蹄声由远及近,两人抬头一看,一辆小马车正向袋底洞驶来。

“我的天!那不是罗索·塞克维尔·巴金斯吗?我可不想见他!”梅里叫起来。

但是已经来不及了,马车停在两人面前,罗索笨拙地从车上下来,差点脸朝下摔在地上。他趔趔趄趄地站稳,装模作样向两人问好。

山姆和梅里只好把这个讨厌的家伙迎进家里,罗索径自坐到客厅里最好的位置,其他三个霍比特人坐到他对面,梅里坐得离他最远。

“我听说了那件可怕的事,”罗索开口便道,“这简直太难以启齿了!我和内人都认为弗罗多表弟毫无廉耻的行为实为家门不幸。这不仅是弗罗多表弟一人的罪过,也同样殃及你们几位,试想哪个正经人家还愿意与贵府结亲?对此我深表同情!”

山姆哭笑不得地说:“谢谢您的关心。”

罗索还在滔滔不绝:“作为一个有体面工作的男人,我深知名誉的重要性,这种宝贵的财富一旦失去就无法再挽回。亲爱的表弟们,有这样一位不知羞耻的兄弟让你们名誉扫地,不会再有人尊重你们,所有有教养的人都会离你们而去,甚至见到你们也会绕路而行,因为和你们有任何关系都会惹上不好的名声,这实在是太不幸了!联想到我去年那场欠考虑的求婚,不禁深感后怕!”

山姆终于忍无可忍了,他站起来下逐客令:“罗索先生,如您所说,你是一位有体面工作的男人,应该洁身自好,远离名声不好的家庭。所以您恐怕不宜久留,不如赶紧离开我们吧!”

罗索如梦方醒,他触电般站起来,好像刚才坐的椅子都不干净似的:“您说得非常对,山姆表弟!感谢您善意的提醒,我想我得走了,你们多保重吧!”

三位霍比特人把罗索送出门,罗索得意洋洋地上了他的马车,一路飞驰而去。

等罗索的马车走远了,三人转身往回走,梅里忍不住抱怨道:“这个可恶的家伙!他完全就是来看笑话的!”

“哦,看笑话的可不止他一个呢,随他们去吧。”山姆没心思管这些无聊的人,他现在唯一在意的就是能不能收到比尔博的消息。

在霍比屯的人们为袋底洞发生的大事胡乱猜测时,袋底洞的主人正奔波于与愉快毫不相干的旅途之中。

“甘道夫,我们为什么要坐驿车?我们已经落后他们好几天了,这样岂不是更慢?”比尔博心急如焚。

“驿车已经是最快的方式了,比尔博,”甘道夫说,“等我们到下一站以后就得改成步行,那样可就慢多了。”

“我们能不能在他们到魔多之前堵住他们?没有近路吗?”比尔博问道。

“当然有近路,就是我们要走的这一条,我想他们也选了同一条路。”甘道夫说,“莱戈拉斯是精灵,他在野外的速度肯定比我们快,但带着弗罗多就要慢一些了。”

“我们不能骑马吗——我是说骑小马,”比尔博问,“如果光靠步行我们怎么赶上他们?”

“会有办法的,比尔博,”甘道夫很有把握地说,“办法不会被塞进你脑袋里,而是放在路上等你发现。”

比尔博费力思考办法和他的脑袋之间的关系,而此时驿车已经到达最后的驿站了。

“走吧,比尔博,我们该下车了。”甘道夫提醒道。

驿站很乱,往各个方向去的旅客们在此汇集、停留,然后再奔向各自的目的地。比尔博觉得眼花缭乱,在这个地方很容易走失,他不禁担忧起来:如果弗罗多不慎和莱戈拉斯分开了呢?他很快就会被来来往往的人们淹没的!

比尔博偷偷打量过往的人们,他差不多看到了中土世界的所有种族,最可怕的是还有一个面目狰狞的半兽人!不过看起来这个半兽人不想杀人,他一个劲看自己的怀表,显然只是个赶路的。

等比尔博回头找甘道夫的时候,却发现白胡子老巫师的身影已经消失在人群后面了,比尔博不敢乱走,只能留在原地等甘道夫回来。

忽然,一个熟悉的声音在背后响起:“巴金斯先生,你怎么在这儿?”

比尔博转头一看,居然是金雳:“金雳?你……你怎么也在这儿?”

金雳说话时胡子一抖一抖:“我猜,我们可能是为了同一件事……”

没等金雳说完,一个惊讶的声音打断了他:“比尔博?”

比尔博抬头一看,索林就站在他面前,紧紧注视着他。

“索林先生……”比尔博惊喜地看着眼睛的矮人。

甘道夫恰好在这时回来了:“我刚才打听清楚了,南下的路是畅通的,我们吃点东西就可以出发了。”

看到索林和金雳,甘道夫了然地笑了:“啊,看来我们多了两位旅伴。”

“你好,甘道夫。”索林微微颔首。

“你们好,亲爱的矮人朋友,欢迎你


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