实的回答我。”我瞪着温九柏说道，“你大费周折的在半路拦我，用那什么奇怪的熏香催眠我，到底是为了什么？你如果不给我一个妥善的答案，我绝对饶不了你！”
“顾羽，我真的很抱歉。”温九柏的脸上露出了歉意，“如果我有其他办法的话，是绝不会选择用这种方法的。”
“到底是怎么回事？”
“在你去叠翠山的第二天，我有一个老朋友给我寄了一封信。”温九柏说着，从怀中掏出了一封发黄的信。
我疑惑的接过信，上下打量着。这封信看上去已经很有年头了，不光纸质泛黄，摸起来还相当的脆。真怕一不小心就弄破了。
“没关系，拆开看看吧。”温九柏抬了抬下巴。
我小心翼翼的打开信封，从里面抽出一张同样泛黄的信纸，展开以后，发现里面的字甚至都是繁体字。
——至温先生：
近有梦魇，知君有危，彻夜不能眠，写下此书，以便来日诫告。封印之士未死，君万不可掉以轻心。昨日梦中，道士乘年而来，杀意满腔。君倒于血泊之中，而余无能为力也。唯有手书此信，待来日寄出，方可引以警戒。
祝君一切安好。
信的末尾没有署名，但从温九柏的反应上来看，他应该心里很清楚这位寄信人是谁。
“我看完了。”我把信还给温九柏，“所以……这封信是谁写的？看上去已经很旧了。”
“这封信是我前些天刚刚收到的。但很有趣的是，这位寄信给我的老朋友已经去世很多年了，所以这封信才这样泛黄老旧。”温九柏把信又重新揣进了怀里。
“怎么会？”我有些惊讶。
“我的这位朋友，他是一位占卜师，精通周易八卦，有时也可以通过梦境预知到将来的事情。”温九柏说道，“他应该是在生前预知到了道士会在不久之后袭击我，因而特意写下这封信，又托人在恰当的时间送了过来，用以警告我不久后会发生的危险。”
“原来如此啊。”我喃喃说道，一边回想着信里的内容，“不过……信里面有一句话我读不明白。”
“嗯？”
“他说‘道士乘年而来’，这是什么意思？是什么比喻吗？”我问道。
“不，不是比喻。就是字面意思。”温九柏平静的说道。
“字面意思？”我更加糊涂了，“我不明白……”
“他说年，指的就是叫年的妖怪。”温九柏叹了一口气说道，“我相信你们小时候都听过那个故事吧，关于人们为什么要过年。”
我迟疑着点了点头，“因为……从前有一种叫做年兽的怪物，总是上村子里吃人。后来全村人发现年兽害怕红色和鞭炮的声音，就用红灯笼和鞭炮把年兽赶走了。喂，你不是要告诉我年兽其实是真实存在的东西吧！”
温九柏点了点头，“为什么不会呢？”
“因为这都是哄小孩的传说故事而已。没什么可信的。”我露出不可思议的表情说道。
温九柏调侃的看向我，“你都经历了那么多不可思议的事情了，却不愿意相信年兽是真实存在的？”
“但是这不一样啊。”我坚持的说道，“其他鬼怪都是有据可依的，鬼魂是人死后产生的精神体，精怪是生物修炼以后得到了智商和力量。但年兽的故事实在是太扯了，因为过年根本就只是根据中国的历法来的，历法又是根据月亮的阴晴圆缺通过计算得来的，跟什么妖怪根本就没有关系。”
温九柏思考了一下说道：“嗯，你也并没有说错。但事实上年兽是比传说中要麻烦得多的一种妖怪。其实它究竟算不算是妖怪，就连我也不是很确定，也许我们还是用一个比较妥帖的词——叫它‘生物’好了。”
我还是第一次见到温九柏用这么模棱两可的词语来形容什么东西，不由得更加好奇了。
“你说人们过年是因为历法，这一点没有说错。但年兽的存在与历法并不矛盾，因为它本身就是一个活在时间轴上的生物。”温九柏目光灼灼的看向我。
“活在……时间轴上？”我越来越弄不明白了。
“年没有实体，也不存在于我们所站立的这个世界上。如果说我们所生活的这个世界是一个三维空间，那么年就是一个活着的四维生物。”温九柏徐徐说道，“思维是它的身体，时间是它的食物。它可以同时存在于过去和未来，又不属于任何一处时空。想象一下吧，如果这样的一个生物袭击你的村子，那该有多么的可怕。”
我惊讶的张大了嘴巴。
“年兽的确吃人。只不过不是以你想象中的方式。”温九柏继续说道，“年兽吃掉的是时间，或者说，是一个人活在世界上的所有时间。年兽可以控制时间，被它吃掉的人，不止是死掉，或者消失掉那么简单，而是从时间上彻底抹去。而他身边的人甚至根本不会记得曾经有过这个人。”
第199章前因后果
“所以……我知道了，年兽是一种很可怕的四维生物，可这又跟我们刚刚讨论的话题有什么关系呢？”我迷惑道。
“我的朋友在信里说得很清楚了，很早以前封印我的那个道士并没有死。”温九柏在床边坐了下来，“我不知道他是怎么活到现在的，但我一向相信那位朋友的判断力。据他信中所说，道士到现在对我仍然心怀怨恨，欲将我杀之而后快。而如果说，他真的和年兽联合在一起，那么我就肯定是必死无疑了。”