愈往中心去，那没有温度的微光便愈加明亮。
王雪川以载舱的路径判断，这个地下空间应该是呈圆柱形的，存储着无数“灵魂基座”的框架都遵循着圆形轨道，围绕中心的发光体旋转。
等载舱穿过密集的机械臂和那些不说话的灵魂，又穿过一处被安全磁场封闭的大门，才终于停下。
白术按开载舱，王雪川随其后走出，发现此时身处一个圆形的殿堂似的建筑内部，笼状支架镶嵌巨大透明材质，笼罩在上方，外面来来往往的灵魂的光点像无数星星在行走，有一瞬间王雪川觉得自己在浩瀚的宇宙中心了。
他仰视着殿堂中央整整齐齐数百列纯白的高柱，上达穹顶，下接实地，逐一镶嵌在柱子间的玻璃皿每个都有二人合抱粗细。
玻璃皿中的液体是无色透明的，却在幽冷的暗光中仿佛泛着蓝。
无数管线连接皿中之物，次第舒展，犹如王雪川第一次见到培养仓中张开“翅膀”的周檀。
白术拍着王雪川的背：“别吐。别吐。”
王雪川紧紧捂着嘴巴，一个字也说不出来，只是扶着白术的手臂，不住地颤抖。
玻璃皿中盛放的，是每一个在役or的大脑。
完整的脑体，包含脑干，和一整条脊椎。
王雪川花了一点时间镇定下来，却一瞬也没有移开目光。
这些玻璃皿的顶部都各有一串精确到秒的数字在倒计时，但数字跳动并不是均匀的，时而停滞几秒，时而飞速倒退几分钟。“那是生命计时器。”白术说，“or开始承担分歧世界的数据之后，真实寿命只与古人类相当，仅是我们现世普通人的五分之一。所以他们的基础世界观中时间的计量都用古制，分歧世界居民的寿命也和or持平。”
王雪川缓缓环视一个个微光笼罩的玻璃皿，又将目光落在近处空着的一只上。无数机械臂悬在半空里，夹着密密麻麻的管线，候命一般静默地等候着。
一切都准备就绪，只等新的or由此登陆。
“……or剥离大脑的过程，和普通登陆公民是一样的吗？”王雪川望着那只暂空的玻璃皿，问道，“毫无痛苦，对吗？”
“我说一样，你就会信？”白术道，“你会要求亲自看着吧。”
“你说得对。”王雪川调回了目光，直视白术，“学长，能办到吗？”
“我会争取。”白术点头，“但话说在前面，这个过程绝对不是你想看到的，随时都可以后悔。”
王雪川沉默了一阵，仍是摇摇头：“不管什么样的过程，我都必须在场。我不在，他会害怕。”
白术似乎觉得可笑，反问：“哦？好像你在他就不会害怕似的？”
“对，是这样。”王雪川转身向停在原地的载舱走去，“我们回去吧。”
周檀的机能终止安排在当天下午三点二十分。
无菌室外的王雪川站在一整面玻璃墙前，看着周檀。
周檀经过全身消毒，一丝不挂地被拘束具固定在十字架形状的直立平台上。紧贴他后背的部分留出了操作用的开口，身后的几个巨大投影设备在不远处的白场中央投射全息影像，方便进行精密的步骤。
届时周檀将被从尾椎部分剖开，自下而上接入不同的电极和管线，布满整根脊椎，直到大脑。这期间他必须全程保持清醒，以脑波的变化监控管线是否都完美接驳。
整个过程将持续5-8个小时。
没有麻醉剂。
没有遗言与安慰。
也没有关于天堂的最后幻想。
难以计数的纯白色管线被机械臂夹持在半空，悬停于周檀背后，等待操作。王雪川又一次看到了天使一样的周檀，振翅欲飞。
周檀的位置正面对着着玻璃墙，他抬头也看到了王雪川。
四目相对。
周檀的目光平静，生来略带微笑的面孔没有哪怕一点惊慌和绝望的神色。
王雪川就在他咫尺之外，与他一同承担这漫长的痛苦。
如此，他足可以无所畏惧。
纤薄的柳叶刀切在周檀洁白的皮肤上，殷红血液冒出又立刻被仪器吸去，主刀的助手用工具撑开切口，第一根管线由机械臂调整参数与角度，缓缓插入周檀的脊椎。
这一切都在全息投影上纤毫毕现。
监控器上震动的脑波和紧绷的肌肉，也不能让王雪川准确描述周檀此刻的痛。可是周檀始终昂着头，温柔地注视着他。
“我以为他会叫你走开别看。”白术道。
“不会。”王雪川没解释为什么。
因为周檀明白，他是绝对不会离开半步的。这最后一步有多么难，他们都要一起走。
白术摇头：“我不看了，在外面等，你累了就出来吧。”
王雪川道：“好。”
六个半个小时之后，白术才见到出来的王雪川。
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